En el Mundial 2026, con 48 selecciones, no basta con quedar entre los dos primeros de cada grupo para avanzar: también clasifican los ocho mejores terceros lugares. Así funciona esa regla que puede salvar a varias selecciones, incluida México.
Datos clave
- 12 grupos dejan 12 terceros lugares
- Solo 8 de esos terceros avanzan a dieciseisavos
- Criterios: puntos, luego diferencia de goles y goles a favor
- Por qué existe: para completar los 32 equipos de la ronda
- Le importa a México: es una vía extra de clasificación
Por qué existe esta regla
El formato de 48 selecciones reparte a los equipos en 12 grupos de cuatro. Como avanzar solo a los dos primeros dejaría 24 clasificados, la FIFA necesitaba ocho equipos más para armar una ronda de 32. La solución fue repescar a los ocho mejores terceros lugares, una mecánica que ya se usó en otros torneos con grupos de cuatro.
Cómo se ordenan los terceros
Al terminar la fase de grupos se hace una tabla con los 12 terceros lugares. Se ordenan, en este orden, por puntos obtenidos, diferencia de goles y goles a favor; si persiste el empate, entran criterios adicionales como el juego limpio. Los ocho mejores de esa lista se cuelan a los dieciseisavos de final, y los cuatro restantes quedan eliminados.
Por qué le importa a México
Para la Selección Mexicana, esta regla es una red de seguridad: aun si no terminara entre los dos primeros del Grupo A, podría avanzar como uno de los mejores terceros. Por eso cada gol y cada punto cuentan, ya que la diferencia de goles puede ser la que defina el boleto. En un Mundial tan parejo, sumar de visitante esos detalles puede marcar la diferencia entre seguir o quedar fuera.