Sheinbaum recibe a Mulino y respalda la neutralidad del Canal

El presidente panameño llegó a Palacio Nacional para una visita oficial centrada en comercio, seguridad y el futuro del Canal de Panamá.

Por Ricardo Mendoza Acuña · Jefe de Información · Ciudad de México · 16 de julio de 2026

La presidenta Claudia Sheinbaum recibió el miércoles al presidente de Panamá, José Raúl Mulino, en una ceremonia oficial en Palacio Nacional, Ciudad de México, donde ambos mandatarios abrieron una agenda bilateral centrada en comercio, seguridad y la neutralidad del Canal de Panamá.

Ceremonia de bienvenida en el Patio de Honor

Mulino llegó a la Ciudad de México el 14 de julio y fue «recibido con los más altos honores», según el comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá. Al día siguiente, el recibimiento formal con Sheinbaum comenzó con un protocolo en el Patio de Honor de Palacio Nacional: interpretación de los himnos nacionales de México y Panamá, revista a la guardia de honor y una fotografía oficial en la que participó también Maricel Cohen de Mulino, esposa del mandatario panameño, según reportó El Universal. Del lado mexicano, la comitiva de recepción incluyó al secretario de Relaciones Exteriores, Roberto Velasco; a Raquel Serur, subsecretaria para América Latina y el Caribe, y a Carlos Imanol Belausteguigoitia, director para Centroamérica.

Mulino llegó acompañado de una delegación amplia integrada por el canciller Javier Martínez Acha Vásquez y los titulares panameños de Comercio, Desarrollo Agropecuario y Asuntos del Canal, además de la secretaria de Asuntos Económicos y Competitividad, de acuerdo con el comunicado de la Cancillería panameña. La reunión de trabajo entre ambos mandatarios se extendió por más de dos horas en el Salón Tesorería de Palacio Nacional, de acuerdo con La Jornada. La composición de la comitiva —con la presencia simultánea de las carteras de Comercio, Desarrollo Agropecuario y Canal— anticipó que la visita no se limitaría a un encuentro protocolario, sino que buscaría avanzar acuerdos concretos en varios frentes a la vez.

Neutralidad del Canal de Panamá, el eje de la visita

El tema que ambos gobiernos colocaron al centro del encuentro fue la neutralidad del Canal de Panamá, la vía interoceánica que conecta el Atlántico con el Pacífico y por la que transita una parte relevante del comercio marítimo mundial. Antes de la reunión, Sheinbaum había explicado que Panamá «pide a todos los países del mundo la neutralidad del canal, con lo que estamos totalmente de acuerdo», según consignó La Jornada. Al término del encuentro, la posición mexicana quedó formalizada:

«El Gobierno de México respalda el Protocolo de Neutralidad del Canal de Panamá.» — Claudia Sheinbaum, presidenta de México, 15 de julio de 2026. Fuente: Infobae

Sheinbaum enmarcó ese respaldo en lo que llamó «una relación cada vez más estrecha, basada en el respeto mutuo, el diálogo y la cooperación», y advirtió que «el mundo enfrenta profundas transformaciones económicas y geopolíticas» que hacen «renovada» la importancia de la cooperación entre ambos países, de acuerdo con La Jornada.

La neutralidad del Canal está consagrada en los Tratados Torrijos-Carter de 1977, que establecieron que la vía permanecerá abierta y neutral para el tránsito de embarcaciones de todas las naciones, sin distinción, incluso en tiempos de conflicto. Mulino describió a México y Panamá como «países puente» y llamó a otras naciones de la región a sumarse formalmente al respaldo del protocolo, al presentarlo no como un asunto exclusivo de Panamá, sino como infraestructura esencial para las cadenas de suministro globales, de acuerdo con declaraciones recogidas por Infobae.

Para el lector mexicano, el respaldo tiene una lectura práctica: buena parte de las exportaciones e importaciones que México mueve hacia Asia y hacia la costa este de Estados Unidos dependen, directa o indirectamente, de que el Canal siga operando sin restricciones políticas o militares. Un eventual cuestionamiento a su neutralidad —tema que ha estado en la agenda internacional en los últimos meses— podría encarecer o retrasar esas rutas comerciales.

Comercio e inversión: el Corredor Interoceánico y la oferta panameña

En el terreno económico, Sheinbaum precisó que el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec, el proyecto ferroviario y logístico que conecta Coatzacoalcos con Salina Cruz, «no compite con el Canal de Panamá», sino que ofrece funciones complementarias, sin desviar carga que hoy usa la ruta panameña. Como ejemplo reciente del corredor en operación, la armadora surcoreana Hyundai trasladó 3,000 vehículos por la vía férrea de Oaxaca a Veracruz, como parte de una ruta de exportación de Asia hacia la costa este de Estados Unidos, de acuerdo con el reporte de La Jornada.

Mulino, por su parte, llevó a la mesa el argumento económico de su país: proyectó un crecimiento cercano a 4% para Panamá en 2026 y destacó que más de 190 empresas multinacionales operan ahí bajo regímenes especiales de sede, de las cuales solo dos son mexicanas. Con ese dato invitó a empresarios de México a aumentar su inversión en Panamá, al que presentó como el hub logístico y financiero mejor conectado de América Latina, según Infobae. El mandatario panameño extendió además una invitación a Sheinbaum para participar en un encuentro de la Corporación Andina de Fomento (CAF) programado para enero de 2027, y buscó impulsar la candidatura de Panamá como sede del Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe 2027, de acuerdo con Telemetro.

La visita coincidió, además, con un anuncio paralelo de Sheinbaum sobre la aprobación unánime, por parte del Consejo de la Unión Europea, del Acuerdo Comercial Interino de México con el bloque europeo, que reduce aranceles europeos y amplía oportunidades de exportación para productos mexicanos, un dato que la mandataria compartió en el mismo contexto de la agenda comercial de la jornada.

Cooperación en seguridad: el elogio al operativo contra «El Mencho»

En el capítulo de seguridad, Mulino tuvo palabras directas de reconocimiento hacia el gobierno mexicano. «Quiero felicitarla a usted y a su gobierno, y al Ejército, por la acción realizada en Guadalajara», dijo el presidente panameño en referencia al operativo del 22 de febrero de 2026 en el municipio de Tapalpa, Jalisco, en el que fuerzas federales abatieron a Nemesio Oseguera Cervantes, «El Mencho», líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), de acuerdo con la reconstrucción de Infobae. La acción fue documentada de manera oficial por la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena).

Mulino enmarcó el operativo como parte de un proceso más amplio de recuperación del «monopolio de la fuerza en manos de los Estados democráticos» y pidió que México se convierta en «un actor importante» dentro de los esfuerzos de inteligencia coordinada contra el narcotráfico que se impulsan a través de la Organización de los Estados Americanos (OEA), según la misma fuente.

Agenda ampliada: gusano barrenador, CELAC, cultura y ciencia

Uno de los puntos más concretos de la agenda fue la cooperación sanitaria contra el gusano barrenador del ganado, plaga que en los últimos meses ha afectado a la ganadería mexicana y derivado en restricciones sanitarias para la exportación de reses. Sheinbaum agradeció explícitamente el apoyo panameño en la materia:

«Queremos agradecer la extraordinaria cooperación que tenemos para erradicar el gusano barrenador del ganado. Destacamos la nueva biofábrica inaugurada en Metapa de Domínguez, Chiapas, cuyo modelo de control biológico retoma la experiencia de la planta de Pacora en Panamá. Recibimos cada semana pupas de esta planta que tienen ustedes para poder desarrollar las moscas que van a atender el grave problema del gusano barrenador.» — Claudia Sheinbaum, presidenta de México, 15 de julio de 2026. Fuente: La Jornada

Es decir: la nueva biofábrica de Chiapas replica, con apoyo técnico panameño, el modelo de control biológico de la planta de Pacora, en Panamá, que produce las moscas estériles usadas para frenar la reproducción de la plaga; Panamá envía semanalmente pupas de esa planta para que México pueda desarrollarlas. Más allá del gusano barrenador, ambos gobiernos discutieron mecanismos de colaboración en turismo, cultura, educación e investigación científica y tecnológica.

En el frente multilateral, los mandatarios coincidieron en reforzar a la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) como plataforma de diálogo regional frente a los cambios económicos y geopolíticos globales, un punto que ambos gobiernos han defendido en foros internacionales recientes.

Qué sigue para la relación bilateral

La visita de Mulino a México dejó al menos dos compromisos con fecha en el calendario: la invitación a Sheinbaum para el encuentro de la CAF en enero de 2027 y la aspiración panameña de que su país sea sede del Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe 2027. En el corto plazo, ambos gobiernos deberán traducir en acuerdos formales los temas discutidos —desde el respaldo explícito al Protocolo de Neutralidad del Canal hasta la cooperación sanitaria por el gusano barrenador—, un proceso que normalmente se instrumenta a través de las cancillerías y las secretarías técnicas de cada país en las semanas posteriores a una visita de Estado de este tipo.

Para México, el encuentro reafirma una postura de respaldo diplomático a Panamá en un momento en que la neutralidad del Canal ha sido objeto de presiones internacionales, sin que ello implique, según lo expresado por Sheinbaum, una competencia con el propio Corredor Interoceánico mexicano.