TECNOLOGÍA · ROBÓTICA
Figure, Boston Dynamics y Agility ya tienen robots humanoides trabajando en plantas de BMW, Hyundai y Toyota, mientras Tesla retrasa la producción masiva de Optimus. Nuevo León anunció la primera fábrica del sector en América Latina.
Por Mariana Castillo Hernández · Editora General
En una planta de BMW en Spartanburg, Carolina del Sur, un robot con forma humana toma piezas de contenedores sin ordenar y las acomoda en carritos de secuenciación para que lleguen justo a tiempo a la línea de ensamble. Es el Figure 03, de la empresa Figure AI, y su llegada no es un experimento aislado: en 2026, los robots humanoides con inteligencia artificial dejaron los laboratorios y empezaron a ocupar turnos reales en fábricas y almacenes de Estados Unidos, mientras Nuevo León se prepara para tener la primera planta del sector en toda América Latina.
El fenómeno combina avances técnicos —manos con sensores táctiles, cámaras en las palmas, procesamiento de lenguaje natural— con una inversión que se disparó: de los 9,400 millones de dólares acumulados en robótica humanoide desde 2017, 4,390 millones llegaron solo en los primeros seis meses de 2026, según registros de inversión citados por medios especializados del sector. Pero el despliegue real avanza de forma desigual entre empresas, y el debate sobre empleos y seguridad apenas comienza.
De los laboratorios a la línea de producción: quién ya usa robots humanoides
El caso más documentado es el de Figure AI en la planta de BMW en Spartanburg. Su robot Figure 02 completó 11 meses de trabajo en el taller de carrocería, colocando piezas de lámina para soldadura, y contribuyó a la producción de más de 30,000 unidades del BMW X3, según la propia compañía. Con ese antecedente, BMW y Figure AI presentaron en junio de 2026 al Figure 03, que ahora trabaja en logística: recoge piezas de contenedores y las transfiere a carritos de secuenciación para los trabajadores de ensamble. «Nuestro despliegue de 11 meses del Figure 02 demostró que los humanoides ya no son experimentos de laboratorio: pueden ser un activo real para una fuerza de trabajo de manufactura flexible y confiable», declaró Brett Adcock, fundador y director ejecutivo de Figure AI, en el anuncio oficial de la compañía.
Boston Dynamics tiene su versión eléctrica del robot Atlas trabajando en plantas de Hyundai, la automotriz que es dueña de la compañía desde 2021. Agility Robotics, por su parte, opera su robot Digit en turnos comerciales en la planta de Toyota Motor Manufacturing Canada y en un almacén de GXO Logistics en Flowery Branch, Georgia. En conjunto, estos casos marcan lo que varios especialistas del sector describen como el paso de los humanoides de la demostración técnica al trabajo de producción real, aunque todavía en tareas acotadas —manejo de piezas, logística interna— y no en líneas completas de ensamble autónomo.
Tesla Optimus: la meta más grande, la producción más lenta
Tesla es la que más ha prometido y la que menos ha mostrado hasta ahora. Elon Musk fijó como meta fabricar 50,000 unidades del robot Optimus durante 2026, pero en la llamada de resultados del primer trimestre reconoció que la producción formal en la planta de Fremont, California, comenzaría hasta finales de julio o agosto, con un ritmo inicial que calificó como «difícil de predecir» debido a que Optimus integra más de 10,000 piezas distintas en una línea de producción enteramente nueva. Al 23 de julio de 2026, la producción formal en Fremont todavía no había arrancado, de acuerdo con reportes financieros sobre la compañía, y Musk confirmó que hasta el primer trimestre se habían fabricado apenas unos cientos de unidades, muy por debajo de la meta anual.
La brecha entre el discurso público de Tesla y las cifras verificables de producción es un punto que vale la pena tener presente: a diferencia del caso de Figure en BMW, donde hay reportes conjuntos de ambas empresas sobre tareas y volúmenes concretos, Optimus sigue en una etapa previa a la manufactura en serie, sin unidades confirmadas trabajando de forma sostenida en líneas de producción de Tesla.
Nuevo León tendrá la primera fábrica de robots humanoides de América Latina
En febrero de 2026, durante una gira de trabajo en Nueva York, el gobernador de Nuevo León, Samuel García, anunció la llegada de Reflex Robotics, empresa fundada por egresados del MIT, para instalar en el estado lo que el gobierno estatal describió como la primera planta de robots humanoides de América Latina. Según el boletín oficial, el proyecto contempla la generación de 2,000 empleos y está orientado a talento joven de Nuevo León y otras partes del país en áreas de manufactura avanzada, tecnología e inteligencia artificial.
De acuerdo con el anuncio, los robots humanoides se fabricarán por completo en Nuevo León, pero operarán en distintas plantas industriales en Estados Unidos, coordinados desde el centro que se instalará en el estado. El proyecto se suma a otras iniciativas mexicanas en la materia, como Robotics Galu, empresa nacional que desarrolla robots humanoides equipados con sensores LiDAR para tareas de inspección, vigilancia e inventario en plantas industriales.
Empleos, sindicatos y seguridad: el debate que apenas empieza
La llegada de robots humanoides a las líneas de producción reabrió la discusión sindical sobre automatización. En Estados Unidos, el presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, calificó a los robots humanoides con IA como «una amenaza profunda» para los empleos en la industria automotriz. En Corea del Sur, sindicatos de manufactura han planteado que ningún robot con tecnología nueva podrá entrar a las plantas sin un acuerdo previo entre la empresa y los trabajadores.
La evidencia sobre el impacto real en el empleo todavía es limitada. Una revisión de 2026 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre inteligencia artificial generativa encontró que el desplazamiento masivo de puestos de trabajo se ha mantenido acotado hasta ahora y que los ahorros de tiempo reportados por las empresas no se han traducido todavía en cambios amplios en producción, salarios o empleo a nivel agregado. Sin embargo, a nivel de planta, cerca de 41% de los empleadores consultados dijo tener previsto reducir personal. En materia de seguridad física, un análisis de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) documentó 77 accidentes relacionados con robots entre 2015 y 2022, con 93 personas lesionadas, la mayoría de los casos en zonas de trabajo compartido con protecciones insuficientes.
Datos clave
- Meta de Tesla para 2026: 50,000 unidades de Optimus; al 23 de julio, la producción formal en Fremont aún no arrancaba.
- El Figure 02 de Figure AI contribuyó a ensamblar más de 30,000 unidades del BMW X3 en 11 meses en Spartanburg.
- Nuevo León tendrá la primera fábrica de robots humanoides de América Latina, con Reflex Robotics y 2,000 empleos proyectados.
- De los 9,400 millones de dólares invertidos en robótica humanoide desde 2017, 4,390 millones llegaron solo en el primer semestre de 2026.
- OSHA registró 77 accidentes con robots entre 2015 y 2022, con 93 personas lesionadas en Estados Unidos.
Qué significa esto para trabajadores y empresas en México
- La automatización con humanoides avanza por etapas y en tareas acotadas, no como un reemplazo inmediato de plantas completas.
- Los sindicatos internacionales ya negocian cláusulas específicas sobre robots antes de que entren a operar; es un antecedente a seguir en México.
- Las empresas que evalúen estas tecnologías deben revisar los protocolos de seguridad en zonas de trabajo compartido humano-robot.
- La llegada de Reflex Robotics a Nuevo León puede abrir demanda de perfiles técnicos en manufactura avanzada, robótica e IA para jóvenes del estado.
- Para dar seguimiento oficial: boletines del Gobierno de Nuevo León (nl.gob.mx), Figure AI (figure.ai/news) y los reportes trimestrales de Tesla.
De regreso a la planta de Spartanburg, el Figure 03 sigue moviendo piezas entre contenedores mientras Tesla apenas empieza a montar su propia línea de producción en Fremont. Entre esas dos velocidades —la de las empresas que ya reportan resultados y la de las que todavía prometen metas— se está definiendo qué tan rápido, y en qué condiciones, los robots humanoides con inteligencia artificial se integrarán al trabajo cotidiano, tanto en Estados Unidos como en la planta que Nuevo León espera echar a andar en los próximos años.