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Encuestas de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas y las guías de WSAVA y AAHA coinciden: el sobrepeso es el problema de salud más común en perros y gatos.
Por Patricia Aguirre Tovar · Editora Web y Redes
Más de la mitad de los perros y gatos del mundo tiene sobrepeso u obesidad, según la encuesta 2024 de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas (APOP). Veterinarios de WSAVA y AAHA explican cómo detectarlo en casa, qué riesgos conlleva y cómo corregirlo.
La encuesta 2024 de la Association for Pet Obesity Prevention (APOP), realizada entre dueños de mascotas y veterinarios de Estados Unidos, encontró que 22% de los perros y 33% de los gatos analizados en consulta tienen obesidad clínica, mientras que 59% de los perros y 61% de los gatos se ubican en un rango de sobrepeso u obesidad combinados dentro de la escala de condición corporal.
El mismo estudio detectó una brecha de percepción: solo 51% de dueños de perros y 55% de dueños de gatos considera que su mascota tiene un peso ideal, una cifra menor a la reportada un año antes, lo que sugiere que cada vez más propietarios reconocen el sobrepeso, aunque persiste desconocimiento sobre cómo evaluarlo con precisión.
Cómo saber si tu mascota tiene sobrepeso
La herramienta que usan los veterinarios se llama escala de condición corporal o BCS (Body Condition Score), un sistema de 9 puntos desarrollado por el Comité Global de Nutrición de la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). Se palpan las costillas, se observa la cintura desde arriba y el perfil abdominal desde el costado: en un peso ideal (4-5 de 9) las costillas se sienten con una capa delgada de grasa y la cintura es visible. Un puntaje de 6 a 9 indica sobrepeso u obesidad. La American Animal Hospital Association (AAHA) recomienda pedir esta evaluación en cada visita de rutina, ya que la encuesta APOP encontró que solo 27% de dueños de perros y 19% de dueños de gatos recuerda haberla recibido.
«La meta para la mayoría de perros y gatos adultos es mantener una condición corporal de 4 a 5 sobre 9.»
Qué riesgos trae el exceso de peso
Un análisis de casi 4.9 millones de perros y 1.3 millones de gatos atendidos en clínicas de Estados Unidos, publicado en la revista científica Preventive Veterinary Medicine (ScienceDirect), encontró que la prevalencia de sobrepeso y obesidad aumenta con la edad y varía según la raza y el momento de la esterilización. El exceso de peso se asocia con mayor riesgo de diabetes, enfermedad articular degenerativa, algunos tipos de cáncer, problemas respiratorios y una esperanza de vida más corta, de acuerdo con la literatura veterinaria revisada por WSAVA y AAHA.
Qué recomiendan los veterinarios para corregirlo
Ni AAHA ni WSAVA recomiendan poner a dieta a una mascota sin supervisión profesional: un plan de pérdida de peso mal calculado puede generar deficiencias nutricionales. El primer paso es una consulta veterinaria que descarte causas médicas del sobrepeso (hipotiroidismo, por ejemplo) y calcule las calorías diarias reales que necesita el animal según su peso ideal, no el actual.
Qué hacer, paso a paso
- Pide a tu veterinario que asigne un puntaje de condición corporal (BCS) en cada visita.
- Mide el alimento con vaso medidor o báscula de cocina; no calcules “a ojo”.
- Limita las golosinas a menos del 10% de las calorías diarias totales.
- Sustituye premios calorícos por juego, caricias o paseos adicionales.
- Pesa a la mascota una vez al mes y lleva un registro para detectar cambios a tiempo.
Datos clave
22%
Perros con obesidad clínica, según APOP 2024
33%
Gatos con obesidad clínica, según APOP 2024
59% y 61%
Perros y gatos con sobrepeso u obesidad combinados
4-5 de 9
Puntaje BCS ideal según las guías WSAVA
Qué significa para quien tiene una mascota en casa
Detectar el sobrepeso a tiempo evita complicaciones costosas y dolorosas para la mascota. La recomendación común de AAHA y WSAVA es simple: pedir la evaluación de condición corporal en cada visita veterinaria, sin esperar a que el sobrepeso sea evidente a la vista, y ajustar la alimentación con base en el peso ideal de la especie y raza, no en la cantidad que recomienda genéricamente el empaque del alimento.
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